Thermofusibles
Réalisées à base de résines thermoplastiqes sans solvant, les colles thermofusibles deviennent liquides par apport de chaleur.
Appliquées dans cet état liquide, elles assurent immédiatement après refroidissement un assemblage performant sur une grande variété de surfaces, telles que : bois, plastique, moussen tissu, polystyrène et carton. Elles sont aussi fréquemment utilisées dans les applications de remplissage et d'enrobage.
Appliquées à une température approximative de 210°C, le développement permanent des produits a permis l'introduction d'une gamme de colles à bas point de fusion, environ 130°C, réduisant les brûlures de matériaux et les dégagements d'odeurs et de fumées.
Colle thermofusible
Les colles thermofusibles, souvent désignées par leur équivalent anglais hot-melts, sont une catégorie d’adhésifs thermoplastiques, souvent disponibles sous forme de bâtonnets, prévus pour être fondus dans un pistolet chauffant. Ces bâtonnets (fabriqués par moulage ou par extrusion) peuvent être de différentes tailles (diamètre et longueur) ou forme (ronde ou ovale).
Le pistolet chauffant utilisé (électrique ou à gaz) est constitué d’une gâchette permettant de pousser le bâton au travers d’un élément chauffant qui fond la colle. Celle-ci est alors éjectée du pistolet au travers d’une buse sous forme d’un liquide qui est appliqué sur l’élément à coller. Les hot-melts peuvent aussi se présenter sous la forme de granulés, ceux-ci sont alors destinés à un usage industriel et sont appliqués par une machine spéciale munie d’un fondoir.
Ce type de colle présente un tack important à l’état fondu avant de se solidifier (le plus souvent en quelques secondes) et ainsi maintenir l’assemblage.
Les principales applications des colles thermofusibles sont aujourd’hui industrielles (notamment pour l’emballage), ainsi ces colles se retrouvent dans beaucoup d’objets de la vie courante.
Fabrication
Les constituants de base sont des polymères thermoplastiques (polyéthylènes, polypropylènes, polyamides et surtout des copolymères de type EVA). Ces polymères donnent les caractéristiques principales du produit (cohésion, résistance, tenue en température, viscosité à l’état fondu).
Des résines tackifiantes (naturelles ou synthétiques) sont ajoutées afin d’avoir un tack important à chaud, ce qui permet un collage rapide et un réglage des propriétés rhéologiques.
Enfin, les additifs classiques des matières plastiques (cires, plastifiants, antioxydants, colorants, charges, etc.) sont utilisés afin d’obtenir les formulations adéquates.
La mise en forme de ces produits peut être réalisée par moulage, ou par extrusion au travers d’une filière, ce qui permet la fabrication des bâtons de colle. Ceux-ci peuvent être de tailles différentes (longueur de 100 à 300 mm), de diamètres adaptés aux pistolets (diamètres standards de 12, 15, 18 et 25 mm), voire de sections variées (ovale, ronde...).